허리둘레 심혈관 위험, BMI 정상이라도 배 나왔다면 '이것' 체크하세요

많은 분이 건강 관리를 위해 매일 아침 체중계 위에 올라갑니다. 저 역시 과거에는 BMI(체질량지수)가 정상 범위에만 있으면 안심하곤 했는데요. 하지만 최근 발표된 연구 결과들은 우리가 그동안 얼마나 큰 착각을 해왔는지 경고하고 있습니다. 몸무게는 정상인데 유독 배만 볼록하게 나온 '마른 비만' 상태가 건강에 더 치명적일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

허리둘레 심혈관 위험이 BMI보다 높은 이유는 지방의 '위치' 때문입니다. BMI는 전체 체중을 키로 나눈 값일 뿐, 그 무게가 근육인지 지방인지, 혹은 지방 중에서도 내장지방인지 피하지방인지 구분하지 못합니다.

장기 사이사이에 끼어 있는 내장지방은 혈액 속으로 염증 물질을 분비하여 혈관을 딱딱하게 만들고 인슐린 저항성을 높입니다. 2026년 8월 미국심장학회저널(JACC)에 발표된 대규모 추적 조사 결과에 따르면, BMI상 비만이더라도 허리둘레가 정상인 사람보다, BMI는 정상이지만 허리둘레가 큰 사람의 질환 위험도가 훨씬 높았습니다.

그렇다면 구체적으로 어느 정도가 위험한 수준일까요? 세계보건기구(WHO)와 대한비만학회에서 제시하는 가이드라인을 통해 나의 상태를 객관적으로 파악해볼 필요가 있습니다.

많은 분이 뱃살을 빼기 위해 값비싼 다이어트 보조제나 시술에 의존하시곤 합니다. 하지만 전문가로서 제 경험을 바탕으로 말씀드리면, 내장지방은 의외로 '정직한 노력'에 가장 먼저 반응하는 지방입니다.